L'engrain ou « petit épeautre » est une céréale très ancienne. Il ne s'est pas modifié depuis que l'homme l'utilise soit probablement 10000 ans. Il doit être décortiqué avant d'être moulu. Cette étape supplémentaire par rapport aux autres blés en fait une céréale plus chère. Elle a cependant pendant longtemps été la céréale des paysans car moins prisé des riches seigneurs qui lui préférait le blé.
L'engrain est une céréale rustique qui produit une farine grasse et un pain massif et léger à la fois. Le pain d'engrain est souvent plus parfumé que celui de blé et son goût plus typé.
Cette céréale contient peu de gluten (~7% quand on parle de 30 pour les blés « anciens » et jusqu'à 70 pour certains blés « modernes ») et n'a subi aucune mutation ou recombinaison.
L'engrain aime les terres pauvres et les conditions climatiques rudes.
